(24 de novembre de 1849, Manchester – 29 d’octubre de 1924, Plandome, Estats Units)

Es compleixen 175 anys del naixement de l’escriptora britànica Frances Hodgon Burnett, nacionalitzada posteriorment com a nord-americana, coneguda especialment per la seva novel·la El jardí secret.

Frances va tenir una infància difícil, marcada per la pobresa. La mort del seu pare quan ella tenia cinc anys va fer que la família es trobés amb greus dificultats econòmiques. Tot i que va haver d’acabar els estudis amb 13 anys, va ser en aquest complicat context que la seva àvia va exercir una important influència, fomentant-li l’interès per la lectura i la natura.

Buscant el suport familiar, l’any 1865, amb només setze anys, va emigrar amb la seva mare i els seus quatre germans a Knoxville, als Estats Units. Dos anys més tard moria la seva mare i Frances va agafar les regnes de la família. Va començar a guanyar-se la vida publicant poemes i relats curts en revistes com Scribner’s monthly o Harper's Bazaar. S’iniciava així una prolífica trajectòria literària de més de cinquanta novel·les, tretze obres de teatre així com diversos relats.

L’any 1872 es va cassar amb el doctor Swann Moses Burnett, amb qui va tenir dos fills. Poc temps després, l’any 1877, publicava la seva primera novel·la That Lass O'Lowrie's. El seu primer gran èxit, però, va arribar l’any 1886, Little Lord Fauntleroy, continuat per La princesita, de 1905, i finalment la seva obra més coneguda, El jardí secret, de l’any 1910.            

Frances es va divorciar i es va tornar a casar amb el doctor Stephen Townsed, de qui també es divorciaria posteriorment, desafiant les convencions socials de la seva època.

A més a més de ser una defensora de les sufragistes, va lluitar per modificar la llei de la propietat intel·lectual, aconseguint que els escriptors poguessin percebre drets per les obres derivades dels seus escrits.

Tot i que és més coneguda per les seves històries infantils i juvenils, va esdevenir una escriptora de gran èxit de novel·les per adults.

SABIES QUE...

A la pàgina de l’editorial Viena se’ns explica que:

“Frances va tornar a Anglaterra i es va establir a Great Maytham Hall, on va descobrir un jardí secret de debò, que havia estat tancat durant anys i que posteriorment es convertí en la seva font d’inspiració”.