Serra la vella, que es menja l’escudella!
Mestressa, porteu ous,
que demà serà dijous.
Mestressa, porteu cansalada,
que la serra està esmussada.
Mestressa, porteu pa,
que la serra no pot anar.
Mestressa, porteu vi,
que la serra no vol seguir...

La paraula Quaresma vol dir període de quaranta dies que, en el cicle de l’any litúrgic cristià, precedeix la festa de Pasqua. Cada any la Quaresma canvia de dia, ja que la Pasqua ha de ser el primer diumenge després de la primera lluna plena de primavera.

La Quaresma comença quan s’acaba el Carnaval. El dia de l’enterrament de la sardina és el primer dia de la Quaresma, el Dimecres de Cendra. La Quaresma està simbolitzada amb la figura d’una Vella xaruga i seca, que té 7 cames, que són les 7 setmanes que dura la Quaresma. D’aquí ve el nom de la Vella Quaresma. Ella simbolitza el temps d'abstinència, de penediment i de dejuni.

La vella Quaresma simbolitza també l’hivern, porta  un bacallà en una mà i un cistell de verdures en l’altra mà,  en representació del capteniment i l’abstinència. Els divendres, especialment, és el dia en què els seguidors de la religió cristiana, s’abstenen de menjar carn. Semblantment, durant tota la Quaresma, s’abstenen de qualsevol mena d’excés.

Probablement, la tradició de la Vella Quaresma, s’hauria originat a les llars perquè, sobretot els infants,  poguessin anar comptant els dies que faltaven per a l’esperada arribada de la Pasqua, i amb ella, la mona de Pasqua. 

Actualment, la Vella Quaresma la veiem a les escoles de primària, a les biblioteques, en algunes llars… Hi ha pobles i ciutats que tenen la tradició de penjar-la en un lloc cèntric i un cop a la setmana tallem un peu a la Vella Quaresma, això es fa a la ciutat de Mataró des de l’any 1979.