Joan Mercader Riba (1917-1989) era doctor en història, especialitzat en la història catalana i hispànica del segle XIX. Va ser professor a la Universitat de Barcelona i investigador del CSIC a Madrid.

Va participar en els moviments culturals igualadins en el període difícil de la primera postguerra i va fundar Anabis i el Centre d'Estudis Comarcals d'Igualada.

Va rebre la Creu de Sant Jordi i el premi nacional Menéndez Pelayo. A més, dins els premis Ciutat d'Igualada, el de recerca porta el seu nom, així com una plaça i un institut d'ensenyament igualadins.

La Biblioteca conserva totes les seves obres, així com les separates d'articles publicats en revistes especialitzades. El Dr. Mercader també va cedir a la ciutat la seva biblioteca particular formada per llibres i publicacions sobre la història de Catalunya i d'Espanya dels segles XVIII i XIX.