La Setmana dels Barbuts, és la setmana més freda de l’any. Té lloc durant la segona quinzena de gener. El seu nom prové pel fet que durant la setmana, el santoral coincideix amb tres sants que tradicionalment es presenten amb una llarga barba i que, històricament, s’han associat amb el fred i la neu. Les diades principals de la setmana són dedicades a Sant Pau ermità, el 10 de gener; Sant Antoni Abat, el 17 de gener; i Sant Maür/Maure, el 15 de gener. Tot i així , també s’inclouen a Sant Honorat el 16 de gener, Sant Vicenç Màrtir, 22 de gener, Sant Benet, Sant Efigi el 15 de gener, Sant Faci el 18 de gener, Sant Canut 19 de gener i també Sant Sebastià, el 20 de gener, tot i que aquest darrer sant sempre se l’ha representat afaitat.

Les dites populars i els refranys fan ressò d’aquesta setmana tot fent referència al fred. Vet aquí uns exemples:

“Per Sant Antoni fa un fred del dimoni”, “quan venen els tres barbuts venen els freds cascarruts”, “Setmana dels Barbuts, setmana d’esternuts”.

Els nostres avantpassats sempre han atribuït al fred a les barbes dels sants. Fins i tot, la iconografia més antiga d’aquests personatges els representa com a ancians amb enormes i llargues barbes poblades ben blanques com la neu. Simbolitzen la vellesa i el cru fred de l’hivern. Durant aquests dies, també es dona molta importància a la pluja perquè són èpoques essencials pel camp, com bé explica una altra dita: “La pluja de la Setmana dels Barbuts, cada raig val cinc escuts”.

Festes majors d’hivern

La setmana dels barbuts dona el tret d’inici a moltes festes populars, com ara: Els Tres Tombs i moltes festes majors d’hivern en honor a Sant Antoni, Sant Maure, Sant Pau, Sant Vicenç o Sant Sebastià. Poblacions com: Sant Pere de Ribes, Matadepera, Falset, l’Ametlla de Mar, Parets del Vallès, Polinyà o bé Monistrol de Montserrat celebren les seves festes majors d’hivern un cop acabades les festes de Nadal.