Any rera any la primera prova que es disputa dins del calendari dels esports del motor és el ral·li de resistència més dur i prestigiós de tots: el Raid Dakar. 

La primera edició es va fer al desembre de 1978. Els pilots van recórrer uns 10.000 km des de París fins a la ciutat de Dakar, al Senegal. Van passar per diferents països com Algèria, Nigèria, Mali i Burkina Faso. 

Es van fer moltes edicions amb aquests mateixos punts de sortida i arribada fins l'any 1994. A partir d'aquí i fins l'any 2009 van haver algunes edicions amb llocs d'inici diferents a París, com Barcelona i Granada, però la meta seguia situant-se a les platges de Dakar.

Al 2009 la cursa es va traslladar a Amèrica del Sud, ja que a territori africà cada cop es feia més complicat mantenir la seguretat dels participants. I encara més recentment per motius econòmics, des de l'any 2020 els deserts de la Península Aràbiga són els nous escenaris de la cursa.

Hi ha quatre modalitats tradicionals de competició :  automòbil, camió, quad i moto. En els últims anys s'ha afegit una altra destinada a vehicles de 4 x 4.

El naixement de la cursa : la figura de Thierry Sabine

L'aventurer francès Thierry Sabine va crear el Ral·li París-Dakar l'any 1978 inspirat pels paisatges del desert on es va perdre en el transcurs d'una carrera per l'Àfrica Septentrional un any abans.

Efectivament, corria l'any 1977, i Thierry Sabine es perd amb la seva moto pel desert de Líbia mentre feia el recorregut del rally Abidjan-Niça. Salvat in extremis d’entre la sorra, torna a França meravellat pels paisatges que gairebé el van engolir i decideix compartir amb d’altres el seu descobriment. Convicció i una mica de bogeria, fan que el projecte es concreti ràpidament com a el París-Dakar, una competició diferent, oberta a tothom, que crida l’atenció, sorprèn i sedueix.

Va morir l'any 1986 quan mentre viatjava en helicopter tot supervisant una etapa de la cursa que havia creat i dirigia va patir un accident perdent la vida al desert del Teneré.

Els països del Ral·li

Es pot dir que el Rally Dakar és dels únics que porten una denominació geogràfica que no es correspon amb el seu recorregut.

La disparitat d'itineraris que ha tingut propícia que en més de 40 anys hagui passat per 4 continents diferents i decenes de països. 

Les etapes i la relativitat del temps

La duresa d'aquesta cursa es reeflecteix en els participants frustrats que deixa fora la competició contra la seva voluntat. A vegades es veuen obligats a abandonar la carrera, tot i que estan preparats físicament. Els vehicles a vegades no resisteixen, però amateurs o professionals, homes i dones, no renuncien al pensament de tornar l'any que ve.

Hi ha accions molt esportives que en un principi suposen la perdua d'un temps molt valuós però que després són corregides i recompensades. Cada cop hi ha més mitjans per enregistrar i demostrar exàctament quin temps es destina per accions d'una gran esportivitat i l'organització tracta de compensar aquestes perdues.

Pilots destacats

Els noms d'Isidre Esteve, Laia Sanz i Nani Roma es relacionen directament amb aquesta prova. Es tracta de veterans corredors catalans que porten molts anys corrent aquesta cursa.

Marc Coma va ser un altra pilot de motos que el va guanyar cinc cops abans de passar-se al món de l'empresa i organitzar d'altres raids com el del Marroc.

En el cas de Nani Roma, Isidre Esteve i Laia Sanz ens trobem amb uns pilots que any rera any participen al raid aconseguint destacades actuacions.

Tots tres tenen llibres a la Xarxa Municipal de Biblioteques explicant les seves experiències vitals. I a més hi ha dos recomanacions fetes pel prestatge d'esports.

Isidre Esteve : No t'aturis mai

Laia Sanz : qui té la voluntat, té la força

A continuació pots trobar l'enllaç al catàleg de dotze obres que parlen d'aquesta cursa, incloses les fetes pels nostres protagonistes destacats: