La vida de Clotilde Cerdà Bosch (Barcelona, 28 de febrer de 1861 - Santa Cruz de Tenerife, 12 d'abril de 1926) va ser extraordinària.

Considerada una nena prodigi, amb només dotze anys va debutar com concertista d’arpa sota la batuta de Johann Strauss II en l’Exposició Universal de Viena de 1873. Aquest fet va ser el principi d’una intensa vida personal i professional que, malgrat tot, va ser oblidada fins que la Biblioteca de Catalunya va trobar un àlbum, amb més de 306 fotografies, diplomes, il·lustracions, poemes i cartes, que va adquirir a un antiquari alemany.

Destaquem deu fets i curiositats notables d’aquesta dona fascinant.

1. Portava el cognom Cerdà, però era filla il·legítima del creador urbanístic de l’Eixample de Barcelona. La seva mare, la pintora Clotilde Bosch, va tenir una relació extramatrimonial. Quan Ildefons Cerdà se’n va assabentar, va desheretar la nena, i mare i filla van marxar a Madrid.
2. Van acabar establint-se a París, on la seva mare va treballar com a dama d’honor d’Isabel II, la reina espanyola a l’exili. Des de petita, Clotilde Cerdà va establir contactes i vincles amb la cort i l’aristocràcia.
3. Va ser batejada professionalment com Esmeralda Cervantes per Víctor Hugo, que li va donar el nom de la protagonista de la novel·la "Nostra Senyora de París" i per la reina Isabel II, que li va posar el cognom en honor a l’escriptor de Don Quixot.
4. Abans de complir els quinze anys, va fer una multitudinària gira com arpista amb concerts al Brasil, Argentina, Perú, Xile, Uruguai, Cuba, Mèxic i els EUA, on va actuar davant del president Grover Cleveland.
5. A més d’arpista, va ser compositora, professora, editora, escriptora i també una destacada activista i precursora del feminisme. Va fundar la institució pionera de l’Acadèmia de Ciències, Arts i Oficis per a la Dona, que va haver de tancar per falta de suport econòmic i va acabar arruïnada.
6. La premsa la va batejar com «el ángel de la caridad». Contrària a la pena de mort, a Mèxic va aconseguir l’indult d’un pres i, a Cuba, la seva militància antiesclavista la va convertir en un referent.
7. Va ser arpista del palau Callenberg dels ducs de Saxònia-Coburg en Montecarlo i professora d’arpa i piano de l’harem del sultà Abdul Hamid Khan II en Turquia.
8. En 1918 va traslladar-se a Tenerife, on va morir l'any 1926.
9. L'any 2020 El Palau Robert va dedicar a l'artista l’exposició "Clotilde Cerdà / Esmeralda Cervantes, un dona davant d’una època” per reivindicar-ne la figura com a concertista d’arpa i dona compromesa, tal com va recollir el Telenotícies del 21/07/2020 de 3Cat.
10. A Barcelona, a l’interior d’una illa de l’Eixample (al carrer Marina, 197) hi ha un jardí que porta el seu nom.