Live at The Apollo (1963) és probablement el disc més important en la carrera de James Brown (1933-2006), aquell amb el qual va consagrar-se i el que millor reflecteix l’energia explosiva de la seva música. Mr. Dynamite va escollir per enregistrar-lo una sala tan llegendària com el Teatre Apollo de Harlem, temple de la música popular a Estats Units on han triomfat els artistes afroamericans més importants: Aretha Franklin, Michael Jackson, Billy Holliday, Stevie Wonder, Sara Vaughan, Miles Davis, Marvin Gaye i molts més. I tan segur estava Brown que seria un èxit que ell mateix va finançar la gravació quan el propietari de King Records, Syd Nathan, s’hi va negar pensant en un possible fracàs comercial. Van resultar pors infundades perquè el disc va arribar fins el número 2 i va mantenir-se seixanta-sis setmanes en el rànquing Billboard 200. 

En aquella època, The Godfather of Soul encara no havia desenvolupat The One, l’alteració rítmica que va donar peu al naixement del funk, al qual s’hi van afegir centenars de grups i pel qual va passar a la història, però ja comptava amb un repertori molt sòlid i conegut, amb temes com Try me, I don’t mind, Please, please, please, Night train i altres, que van caure al concert sense pietat un per un i fins i tot en forma de popurri infernal. Ens trobem doncs davant d’un veritable vendaval de ritme amb què Soul Brother Number One, amb el suport dels cantants i ballarins The Famous Flames i de la frenètica banda que l’acompanyava, desplega tot el seu talent mentre el públic embogeix en un paroxisme de crits, udols i grunyits de tots plegats que no signifiquen altra cosa que: «Estem vius, carall!»

Més informació:

• James Brown a les Biblioteques
• James Brown a la Viquipèdia

Recomanat per Francesc Pujol. Bib. Can Casacuberta. Badalona.